宿場町を歩こう

テレビの旅情報番組を観ていたら、中山道の宿場町である
妻籠(長野県)と馬籠(岐阜県)を紹介していまして･･

最近では、妻籠～馬籠間を結ぶ旧中山道を歩く外国人ハイカーが
増加中とのことです。

昨年度、この辺りを訪れた外国の人たちは初めて3万人を超えた
そうで、これは日本人より多く、全体の6割ほどを占めました。

ちなみに、妻籠～馬籠間は距離にして約9キロ。

途中、馬籠峠を越えるなど急な坂道が多いため、歩くと3時間は
掛かるそうです。

それでも外国人ハイカーたちは、JR中津川駅を降りて馬籠宿へ
入り、妻籠宿まで歩いていきます。

この間、ほぼ中間地点には地元の公益財団法人が、古民家を整備
した茶屋があり、無料でお茶をいただくことができるほか、
囲炉裏や畳の休憩場があって、まさに古き日本の旅籠の雰囲気が
楽しめるようになっています。

インタビューを受けたイギリス人の男性は、

　　とても美しい宿場町と峠道だ。
　　昔の日本の旅が楽しめる。

と満足そうに答えていました。

この旧中山道を訪れる外国人ハイカーは、10年前は5800人ほど
でしたが、昨年で5倍に膨れ上がったわけです。

何でもイギリスのBBC放送で取り上げられたとかで、訪れるのは
イギリスのほか、フランス、スペイン、ドイツなどヨーロッパ
からの来訪が多いとのことです。

一方、馬籠峠を越える日本人は年々減っているみたいで。。。

今では年間通じて、日本人より外国人の方が多くなっています。

実は、妻籠や馬籠からは離れていますが、僕のウチから車で
1時間から2時間ほど走って行けば、5、6箇所の旧中山道宿場町
まで辿り着けます。

休みの日など、僕も、そんな宿場町の周辺を歩いたりします。

曲がりくねっている細い道路など、

　　これは間違いなく昔の街道そのままだ！

など、妙にワクワクしながら歩いています。

本陣跡とか一里塚の史跡、石碑を見たりすると、ますます
気分が高まります。

この先、紅葉を眺めつつ、昔の街道を歩くのも一興です。

今度の休み、僕も旧中山道の宿場町を歩こうと思います。

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タグ：旧中山道 宿場町 馬籠峠